正月里，又到一年走亲访友时。亲戚间相互走动，礼尚往来，才有亲乎劲儿。串亲戚也是人间乐事之一。串亲戚是要备礼物的，被串的亲戚家除了招待吃喝，还得将亲戚家拿来的部分礼物再带回去，这叫回礼。古语曰“来而不往非礼也”。

现在串亲戚送礼物方便多了，成件的牛奶，成箱的酒，饮料，火腿肠，水果，干果等，甚至连红薯都装纸箱子了。

我是60后生人，在我的记忆中，我见过用钱褡送礼物，篮子送礼物，圆提斗送礼物，长方形提斗送礼物，各种款式的帆布包、皮革包送礼物，但最令我难忘的是用食盒送礼物。

食盒在颍河源作为送礼之用有多少年历史，我无从考究，但我知道用食盒送礼一定是大礼、厚礼、重礼，非至亲或至好家的大事是无需用食盒送礼的。

老家的食盒分三层，加上一个底和一个盖，整体呈圆柱形，每层从外观看像箩面的箩，但直径比箩要大，约有八十公分在右，每层的底用薄木片棚着。最底层下部装有四个小木腿可稳立地面，通体用类似门框形的三个条木把三层食盒固为一体，最上面的横条木上还装有一个朝上的小铁环（小铁鼻），食盒的外观颜色为枣红色，愈古愈旧，也愈有沧桑感。

食盒通常需要两人用一根短扁担穿了小铁环（小铁鼻）架抬，因此老家乡邻们把用食盒送礼也叫“抬一架食盒”。

遇着红事（结婚）的食盒礼物一般是：二十四个大蒸馍（一层）；四样菜，芹菜、并蒂葱（四棵）、粉条、一块儿两根或三根的猪肋条肉，老家人叫礼肉（二层）；新娘子的一身外套红衣服（三层）。

遇着“送米面”（红事）的食盒礼物一般是：除了上述的一、二层礼物不变外，第三层的礼物是，适合婴儿做衣服穿的三尺花布，也有买一单一棉儿童套装。

遇着祝寿的红事，食盒礼物一般是，底层、中间层与上述礼物一样，顶层放手擀的面条（长寿面，后来也有放挂面的）。

遇着白事（丧葬之事），食盒礼物的底层是二十个大蒸馍；中间层与上述相同；顶层放祭祀用的纸库和油炸薄干饼（老家人叫锅花儿）等。

无论红白事，办事的主人家回抬食盒客人家的礼物是，从客人家抬来的礼馍里回八个大蒸馍，食盒第二层和第三层的礼物全留在办事的主人家。

2014年6月，我兄弟的岳父下世，我家还抬了一架食盒，此举得到乡邻颇多赞誉。

打我记事起，我们村只有郑姓人家（郑丙寅，按乡亲辈份，我叫他伯，已下世许多年了）有一架食盒，他家的食盒是祖传之物，想来至少该有一百多年了。

现在，不知老家还有没有用食盒送礼的了。

作者 刘曙光 文/图

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